水を加えるだけ: 未来の庭園が今日の食をどのように変えるか

Jul 27, 2023

100億人のカロリー需要を満たすために、人類は2050年までに世界の食料生産を約70％増加させなければならないと予測されている。 伝統的な農業慣行を通じ、これにはインドの約2倍の面積である593ヘクタールの土地を新たな食糧生産のために転用する必要がある。

土地、水、肥料、農薬を考慮すると、伝統的な農業の資源支出は天文学的なものになります。 現在、地球上の非凍結土地の 38% が食料の栽培に使用されています。

世界中で、淡水の 70% が農業生産に使われています。これは主に、動物の餌を育てるのに必要な資源の格差と持続不可能な灌漑慣行が原因です。

成長する地球に栄養を与えるには、効率が非常に重要です。 植物が水ベースの溶液から直接栄養素を得る水耕栽培は、地球で進行中の農業危機に対する解決策の一部となる可能性があります。

従来の農業は、土地、土壌の健全性、適切な地形、季節、気象条件によって制限されます。 逆に、屋内農業では、必要な天然資源を少なくしながら、一年を通じて作物を生産することができます。

水耕栽培は、文字通りどこでも、どこでも栽培できます。 天候や気候に左右されない農業です。つまり、洪水、干ばつ、その他の自然災害が季節全体の作物を壊滅させることはありません。 2019年、サバクトビバッタにより2,500万人の食糧供給が破壊され、1年分の仕事が台無しになりました。 農場を屋内に移すことで、作物が虫や天候に対して脆弱になることがほとんどなくなります。

土壌の代わりに、ココナッツの殻から麻の繊維に至るまでの成長培地に種子が植えられます。 土壌を使わない農業では、不要な虫や雑草を防除する必要性が最小限に抑えられ、殺虫剤や除草剤の必要性が減ります。 植物は太陽から光を得るのではなく、植物のエネルギー需要に合わせて特別に調整された LED 照明からエネルギーを受け取ります。

さらに、水耕栽培はより衛生的です。 2018年と2019年に大腸菌汚染によりロメインレタスがリコールされ、経済的影響は2億7,600万〜3億4,300万ドルと推定されている件を考えてみましょう。

また、水耕栽培は再循環システムを使用することで水を節約し、従来の農業と比較して水の無駄を大幅に削減します。 このいわゆる「クローズドループ」システムが、水耕栽培を持続可能にする核心です。

Lettuce Grow の共同創設者兼 CEO であるジェイコブ・ペチェニク氏は次のように述べています。「水耕栽培の大きな利点は、循環する性質です。 温度と栄養素の濃度を調整することで植物の成長を最適化するだけでなく、植物の根に吸収されなかった水分が捕捉され、システム全体に再循環されるため、大幅な節水にもつながります。」

これにより、従来のガーデニングと比較して水の消費量が 98% も削減されます。 これらのシステムは水だけでなく栄養素もリサイクルします。 最初の循環で植物に吸収されなかったものはすべて再循環されます。

「これは、従来の農業システムで発生する可能性のある栄養分の流出と比較すると、大きな利点です」とペチェニク氏は述べています。

一部の作物は他の作物よりも優れた効果を発揮します。 水耕栽培のスーパースターには、トマト、キュウリ、ピーマン、葉物野菜、ハーブ、イチゴなどのつる性作物が含まれます。

大豆、エンドウ豆、根菜、熱帯果物などの主要な農産物のほとんどは、これらの方法を使用して商業的に栽培することはできません。 それは、従来の農業と同じ収量が得られず、競争力のある価格設定ができないためです。

米国の平均面積 445 エーカーの典型的な農場を考えてみましょう。見渡す限り作物が栽培されています。 次に、屋外または空調制御された屋内施設で、トレイまたは吊り下げモジュール上で食物を栽培する垂直農業について考えてみましょう。 超高層ビルのように、塔が成長し、より多くの植物が互いに密集するようになります。

垂直型水耕栽培を使用して屋内で食品を栽培することにより、一年中、どこでも、小さなスペースで食品を栽培することができます。 農産物は収穫後数時間以内に配送される可能性があります。

たとえばレタスは、国中を輸送する際に何日も冷凍トラックの中に座る必要がありません。 現在では、野菜は保存の問題ではなく、風味を重視して品種改良できるようになりました。