ファースト・ステートの農場は大豆の代わりに太陽光発電を導入することになるのだろうか？

May 20, 2023

ドナ・カルフーンさんは最初、電話を無視した。

しかし、数年前のある日、休暇から帰宅した後、生涯ミルフォード地域に住んでいたこの男は電話に出ることにした。

「私は言いました、『何が欲しいのですか？』 この哀れな男はしつこかったのです」と彼女は笑いながら思い出した。

それは国際開発会社ブルックフィールド・プロパティーズの代表者で、実用規模の太陽光発電プロジェクトを建設するために家族の農場の一部をリースすることに興味がないか尋ねてきた。

その申し出が正当なものであり、金額も正当であると知ったとき、彼女は同意した。

現在、ブルックフィールド社はミルフォード郊外のカルフーン・ロード沿いの約351エーカーの敷地にフリーマン・ソーラー・プロジェクトの建設を計画している。 これは、デラウェア州南部で提案されている一連の太陽光発電施設の最新の取り組みの 1 つであり、おそらく、太陽光などの再生可能エネルギー源からの電力量を増やすという州の義務によって部分的に刺激されていると考えられます。

「基本的に、住宅開発よりも交通量が減り、環境への影響も少なくなります」とカルフーン氏は、この提案に対するサセックス郡のフィードバックについて語った。 「彼らは我々の今後の展開に満足している。 それが終われば、地面は農地に戻ることができます。」

それはカルフーン家にとっても収入の増加を意味する。 正確な契約数は明らかにしなかったが、農業目的で土地をリースするよりも賃貸収入の方が儲かると述べた。

ソーラー・デラウェアのウェブサイトによると、これまでに州全体で約172メガワットの太陽光発電が設置されている。ソーラー・デラウェアのウェブサイトは、エナジャイズ・デラウェアとして知られるデラウェア持続可能エネルギー事業体が近年立ち上げた教育ツールだ。

同非営利団体のエグゼクティブディレクター、ドリュー・スレーター氏は、数多くのプロジェクトがオンライン化されており、その数は今後2年間で倍増する可能性があると述べた。

「それが計画の重要性であり、資金調達の観点から我々が見ていることだ」と同氏は語った。 ソーラー・デラウェアによると、これまでにデラウェア州の太陽光発電には5億500万ドルが投資されている。 そして、主にデラウェア州南部に焦点が当てられているが、ニューキャッスル郡当局も同様の傾向をみている。すでに330エーカーの太陽光発電所が承認されており、さらに338エーカーの建設が提案されている。

「太陽光発電に対する強い関心が見られます」とスレーター氏は語った。 「エネルギー効率であれ、太陽光発電であれ、二酸化炭素排出量をいかに削減するかということに改めて焦点が当てられていると思います。」

化石燃料の燃焼による気候変動の相殺に役立つエネルギー解決策の発見を国が競う中、第一州もまた、自国の裏庭で再生可能エネルギーをさらに増やす方法を模索している。 ここでも、ネットゼロへの競争は変わりません。 しかし、この取り組みは受け入れられるかどうかという普遍的な課題に直面しているほか、国内の細分化されたエネルギー網への接続の遅れにも直面している。

サセックス郡の農家の 3 代目であるウィリアム “ドン” クリフトン氏の目には、「農地をエネルギーとして利用することはほぼ永遠に続くものです。」

「120～150年前の都市では、交通手段は徒歩か馬車か馬でした」とデラウェア州農場局事務局長も務めるクリフトン氏は語る。 「そして、それらの動物はすべて何かを食べなければなりませんでした。 すべてどこかの農場で栽培されたものです。 したがって、農地をエネルギーとして利用することは珍しいことではありません。 ただ私たちは今、それを別の文脈で見ているだけなのです。」

同氏は、多くの農家、特に養鶏業が冷暖房費のバランスを取るために建物の屋根に太陽光パネルを増設しているのを目にすると述べた。 ピボット灌漑システムに電力を供給するためにパネルを設置している企業もあります。 さらに、上院法案第2号によると、複数の地域の顧客にサービスを提供することを目的とした「コミュニティ太陽光発電」プロジェクトに惹かれている企業もある。上院法案第2号によると、その顧客の少なくとも15％は低所得者であると考えられている。このような取り組みは、地域社会としてケント郡とサセックス郡で人気を集めているようだ。不動産所有者が土地を保持しながら、新たな収益源を活用できる方法です。

クリフトン氏によると、現時点ではデラウェア州農業局には農地への太陽電池アレイの設置に関して明確な方針はないという。 同氏は、多くの会員は、見ているレンズに応じて、それについて異なる感情を抱いていると付け加えた。